(原文於2016年8月10日在香港經濟日報刊登 ，原題為「里約變智慧城市 助奧運抗天災」)
四年一度的全球體壇盛事正式開鑼，今屆的主辦城市里約熱內盧 (里約市)，以擁有豐富文化、瑰麗景色、及熱情好客而聞名。有云「台上一分鐘，台下十年功」，里約市原來早年已著手革新城市運作模式，變身智慧城市。
里約市現時人口逾 645 萬，是美洲第六大城市，有著每年舉辦狂歡節的傳統；它地理環境複雜，自然災害頻繁。當地政府在 2010 年起透過與 IBM 合作，把逾三十部門的指揮系統化整為零，變成一個「城市營運中心 (City Operation Center)」。
營運中心會收集散佈在市區的營運感測器之資訊，助警察和危機應變人員監控異常狀況，並加快緊急行動。感應器和影片會產生實時地圖和圖表，可以預警和預防意外發生。該系統能把城市的應變反應時間縮短三成。
此外，里約市臨山靠海，經常有洪水及山泥傾瀉的問題；中心的氣象監察功能則可預測暴風雨，將降雨量的預測推前至40小時前，準確度達九成。它還能預估雨水落山後的流向，讓市政府能預知水浸黑點，制定交通人流管制，紓緩天氣對活動的影響。
「城市營運中心」只是里約市「智慧化」的開端，也是 IBM 全球二千多個「智慧城市」項目之一。而該項目的特點，是嘗試用資訊科技去主導、而非輔助决策的一個案例。香港地少人多，亞熱帶氣候每年帶來頻密的颱風豪雨；里約市這個適時的「智慧城市」案例，相信會有一定的參考價值。
戴劍寒，IBM全球創新網絡香港區首席科技專家
Impact@IBMHK 